La courge fait référence à toutes les espèces du genre Cucurbita et les variétés consommées sont communément appelées citrouille ou courge d’hiver. En Italie, elles sont récoltées de septembre à fin novembre et peuvent être conservées plusieurs mois pendant l’hiver. Leur origine est obscure mais la première trace était au Mexique où des graines de citrouille ont été trouvées remontant à 7000/6000 avant notre ère.
Les conquérants espagnols ont apporté la plante en Europe dans les années 1500.
Il existe de nombreuses variétés de citrouilles et de courges d’hiver, dont la taille, la texture, l’apparence et la saveur varient. Certains sont:
● Courge musquée ;
● Citrouille Delica ;
● Citrouille à rayures plates ;
● Citrouille jaune ;
● courge Hubbard;
● Citrouille Mammoth Gold;
● citrouille de Mantoue ;
● citrouille Marina di Chioggia;
● Potiron Musquée de Provence ;
● Citrouille bleue du Queensland ;
● Potiron Quintale ;
● Courge spaghetti;
● citrouille sicilienne ;
● Citrouille au fromage brun;
● Potiron violon ;
● citrouille d’Hokkaido ;
● Courge turban à la turque.
La citrouille est couramment utilisée dans la cuisine de nombreuses cultures différentes : la chair de citrouille est consommée cuite, tandis que les graines sont consommées rôties et parfois salées.
La citrouille est incroyablement polyvalente, se prêtant à d’innombrables recettes : elle est consommée cuite au four, cuite à la vapeur, cuite dans du risotto ou incluse dans les soupes, utilisée pour les plats de pâtes, frite dans une pâte, farcie de garnitures à la viande et/ou de pilaf, transformée en tartes telles que la célèbre tarte à la citrouille de Thanksgiving américaine. La citrouille peut être pétrie dans une pâte à tortilla à la farine pour un pain plat/crêpe orange pâle plus savoureux (et nutritif). Un délicieux favori de la courge est tranché et recouvert de sauce tomate et de fromage, puis cuit au four jusqu’à ce qu’il bouillonne.
La citrouille Delica est un favori pour sa saveur riche mais délicate, et la citrouille de Mantoue est merveilleusement cuite, écrasée et utilisée comme garniture pour les tortellis. En fait, la plupart des courges d’hiver sont merveilleuses dans les plats de pâtes ; simplement tranchées et cuites dans de l’huile d’olive à l’ail et du piment, puis mélangées à des spaghettis ou des linguines, on peut vraiment apprécier la délicieuse qualité saisonnière de la citrouille. La citrouille et autres courges, comme Hubbard, sont savoureuses cuites à la vapeur, saupoudrées de sauce soja et consommées en accompagnement d’un repas de plats asiatiques ou chinois.
La citrouille est un aliment peu calorique et comme tous les légumes orange, elle est riche en carotènes, substances que l’organisme utilise pour la production de vitamine A et qui ont des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
