Les noisettes (Corylus avellana) sont le fruit du noisetier – originaire d’Asie Mineure, et l’une des plus anciennes plantes cultivées par l’homme. Des manuscrits datant d’il y a 5000 ans parlent de cette plante. Les Grecs et les Romains les utilisaient pour leurs qualités médicinales.
Après les amandes, elles sont le fruit le plus riche en vitamine E et sont une source de phytostérols, un groupe de substances considérées comme importantes pour la prévention des maladies cardiovasculaires. Les noisettes contiennent également des graisses monoinsaturées capables de faire baisser le taux de cholestérol LDL et de triglycérides.
Les variétés cultivées les plus précieuses, à fruits ronds ou allongés, sont la nocella blanche, la nocella rouge et la tonda gentile delle Langhe, qui a été reconnue en 1993 avec un label de qualité d’indication géographique protégée avec le nom Nocciola Piemonte IGP. Cette dernière variété est particulièrement appréciée pour la pâtisserie et la cuisine.
Les noisettes peuvent être consommées fraîches ou séchées, et sont délicieuses dans les plats sucrés et salés. En effet, vous pouvez réaliser tout un repas à base de noisettes: pesto de noisettes, sur spaghetti, salade de chèvre aux noisettes, ciboulette et huile de noisette ; risotto aux noisettes, terrine de viande et noisettes, maigre de porc ou d’agneau enroulé autour d’épinards et noisettes, blancs de poulet aux noisettes, filets de daurade aux noisettes, ou pintade aux noisettes. Pour le dessert, nous avons un choix presque infini : la plupart des noisettes sont transformées pour la confiserie, les gâteaux, les glaces, les chocolats et autres douceurs sucrées. La célèbre pâtisserie française, Paris-Brest, est une énorme pâte à choux fourrée de crème pralinée aux noisettes ; simplement divin. Une glace à base de pêches nectarines, avec des noisettes grillées et caramélisées, c’est merveilleux.
Bien que les noix soient riches en calories en raison de leur teneur en matières grasses, leurs huiles sont des graisses extrêmement saines. Les noisettes regorgent de vitamines, de minéraux et de composés antioxydants et peuvent avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en aidant à réduire les taux de graisse dans le sang, à réguler la pression artérielle, à réduire l’inflammation et à améliorer la glycémie, entre autres.
