Manger des fruits et des légumes est l’une des meilleures choses que nous puissions faire pour notre santé, ainsi que pour notre plaisir de vivre. Une alimentation riche en fruits et légumes contribue au bien-être et aide à prévenir et combattre de nombreuses maladies et affections.
Les effets bénéfiques de la consommation abondante de fruits et légumes comprennent :
- réduire le risque de maladies cardiovasculaires
- protéger contre les maladies dégénératives des reins et des poumons
- contribuer à la prévention du diabète et du cancer
- aider à maintenir une bonne digestion
- favoriser la perte de poids, grâce aux fibres et à la satiété
- améliorer l’apparence de la peau et des cheveux.
Les fruits et légumes contiennent de l’eau en abondance, pour vous garder hydraté ; ils sont riches en protéines (selon le fruit ou le légume) qui aident à la construction des tissus et leurs glucides aident à générer de l’énergie.
Leur large éventail de vitamines, minéraux et fibres aident à réguler le métabolisme du corps.
Cependant, pour un bénéfice maximal, ils doivent être consommés frais: laissés trop longtemps au réfrigérateur, ils perdent une partie de leurs vitamines et nutriments essentiels.
Parmi les vitamines les plus importantes trouvées dans les fruits et légumes figurent la vitamine C, un antioxydant qui protège les cellules humaines des effets des radicaux libres, et la vitamine A, un caroténoïde qui protège contre les facteurs environnementaux, tels que la fumée et la pollution de l’air.
Les minéraux présents dans les fruits et légumes sont : le fer, le potassium, le magnésium, le calcium, le phosphore, le cuivre, l’iode, le sodium et le zinc.
Les fibres de fruits et légumes sont très bénéfiques :
- les fibres solubles, principalement contenues dans les fruits, augmentent l’absorption des graisses et des protéines, aident à la perte de poids et aident à réguler les fonctions intestinales
- les fibres insolubles, en revanche, présentes principalement dans les légumes, ralentissent l’absorption des glucides et contribuent à réduire la concentration de glucose dans le sang.
Il est recommandé de consommer au moins 5 portions de fruits et légumes par jour, la quantité doit être augmentée en hiver, quand il est beaucoup plus difficile de manger suffisamment de fruits et légumes frais.
De nombreux fruits et légumes sont particulièrement riches en antioxydants dont la fonction est de lutter efficacement contre les radicaux libres afin qu’ils n’endommagent pas nos cellules.
Ceux-ci comprennent les pommes, les fraises, les abricots, les kiwis, les figues, les poires, les carottes, le chou, la betterave, le fenouil, les radis, les épinards, la laitue, l’aubergine, le brocoli, les courgettes et les poivrons.
Un moyen simple et efficace d’obtenir un large éventail d’antioxydants à partir de fruits et de légumes est de simplement manger l’arc-en-ciel: incluez des légumes de différentes couleurs chaque jour, ou au moins 3 à 4 fois par semaine.
Chaque couleur correspond à des micronutriments particuliers et des substances protectrices comme les vitamines C, A, E, des minéraux comme le zinc, le sélénium et bien d’autres.
Le rouge indique la présence de lycopène et d’anthocyanes, qui contribuent à la protection naturelle des cellules contre les radicaux libres.
Le jaune/orange est une source de caroténoïdes et de flavonoïdes qui aident à protéger la vue, peuvent prévenir le vieillissement cellulaire et renforcer la réponse immunitaire.
Le vert indique la présence de chlorophylle, de magnésium, d’acide folique, de caroténoïdes et de polyphénols qui aident à renforcer les vaisseaux sanguins, les os, les dents et peuvent améliorer la fonctionnalité du système nerveux.
Le violet/bleu indique la présence d’anthocyanes, de potassium et de magnésium qui peuvent combattre la fragilité capillaire et prévenir l’athérosclérose, aidant à améliorer la mémoire.
Le blanc assure un apport de quercétine, de composés soufrés, de flavonoïdes, de potassium et de sélénium qui peuvent réguler le taux de cholestérol et maintenir la fluidité du sang tout en ayant des effets bénéfiques sur le tissu osseux.
Les légumes sont riches en fibres, en particulier leurs pelures, et doivent donc toujours être préparés non pelés; (en plus des fibres, la peau contient des vitamines et des sels minéraux supplémentaires).