Opuntia ficus-indica, la figue indienne opuntia, figue opuntia ou figue de barbarie, est une espèce de cactus qui a longtemps été une plante cultivée domestiquée cultivée dans les économies agricoles des régions arides et semi-arides du monde. Elle est cultivée principalement comme une culture fruitière. Originaire du Mexique, elle est largement cultivée en Espagne et en Italie du Sud, notamment en Sicile, qui après le Mexique est la deuxième région au monde pour sa culture.
Les fruits sont consommés crus et ont l’une des concentrations les plus élevées de vitamine C de tous les fruits – elles étaient autrefois utilisées pour prévenir le scorbut. Les « feuilles » (ou cladodes – techniquement tiges) sont cuites et consommées comme un légume connu sous le nom de nopalitos au Mexique. Elles sont coupées en lanières, avec ou sans peau, et frits avec des œufs et des jalapeños, servies comme friandises au petit-déjeuner. ont une texture et une saveur comme les haricots verts. Les fruits ou les feuilles peuvent être bouillis, utilisés crus ou mélangés avec du jus de fruits, cuits dans une poêle à frire et utilisés comme accompagnement avec du poulet ou ajoutés à des tacos. Les confitures et gelées sont produites à partir des fruits, qui ressemblent à des fraises et des figues en couleur et en saveur. En Sicile, on produit une liqueur à la figue de barbarie appelée fico di, aromatisée un peu comme un apéritif médicinal.
Avantages de manger des figues de barbarie :
- riches en fibres, aide à prévenir la constipation ;
- augmentent le sentiment de satiété et réduisent l’absorption des sucres, utiles pour un régime hypocalorique ;
- réserve d’eau élevée et teneur en sels minéraux, en particulier de potassium et de magnésium, qui reconstituent ceux dispersés par la transpiration pendant les chauds mois d’été ;
- riches en vitamine C et B5 et B6 et en acide folique ; riches en pectine, elles favorisent la guérison de l’inflammation intestinale et des dommages au tissu hépatique;
- les feuilles pour réduire la glycémie et la transformation du mauvais cholestérol (LDL) en bon cholestérol (HDL).La figue de Barbarie Fico d’India Dell’Etna DOP a une forme ovoïde et une chair juteuse avec de nombreuses graines ligneuses et pousse sur de grandes plantes, atteignant même 5 mètres. Le goût est typiquement sucré et tropical. La couleur dépend de la variété – Sanguigna, à la chair rouge et juteuse au goût corsé; Sulfarina, à chair jaune, ferme et savoureuse et Muscaredda, à chair blanche avec une saveur très délicate. Le fruit est précieux pour sa teneur en eau dans un environnement aride, contenant environ 85% d’eau comme source d’eau pour la faune. Cultivé dans les contreforts de l’Etna en Sicile, il possède des origines anciennes. L’expérience des agriculteurs locaux, acquise de génération en génération, a déterminé les conditions de sa culture et fait partie du patrimoine culturel de la région volcanique de l’Etna. Typiquement, le fruit se consomme frais, en salade de fruits, salades, glaces. Il est également utilisé pour les confitures et les liqueurs, avec ses extraits utilisés en cosmétique pour les crèmes et les shampoings.
