Le terme fraise désigne la partie comestible de la plante Fragaria vesca ; d’un point de vue botanique, la fraise n’est pas une baie.
Techniquement, c’est un fruit accessoire agrégé, c’est-à-dire que la partie charnue ne provient pas des ovaires de la plante mais du réceptacle qui contient les ovaires. Chaque « graine » apparente (akène) à l’extérieur du fruit est en fait l’un des ovaires de la fleur, avec une graine à l’intérieur.
La fraise est une espèce hybride du genre Fragaria, cultivée dans le monde entier pour ses fruits sucrés et aromatiques. Il se caractérise par une couleur rouge vif et une texture juteuse. Les fraises sont consommées en grande quantité, fraîches ou transformées en confiture, tartes, glaces, gâteaux, liqueur et chocolat.
Elles peuvent également être utilisées pour les cosmétiques.
Il en existe de nombreuses variétés. On les divise en gros en variétés qui ne donnent qu’une seule fois de gros fruits et celles qui produisent des fruits plus petits assez continuellement, du printemps à l’automne. Les petites fraises de Nemi dans la province de Rome sont mondialement connues et utilisées pour faire le Fragolino di Nemi, une liqueur traditionnelle préparée avec ces petites fraises, qui doivent absolument être récoltées à la main, pour donner à cette liqueur sa saveur douce et aromatique.
Les fraises crues sont une riche source de vitamine C et une bonne source de manganèse, ainsi que de l’acide folique et du potassium.
Elles sont très riches en antioxydants et en composés végétaux, ce qui peut avoir des effets bénéfiques sur la santé cardiaque et le contrôle de la glycémie.
