Les haricots verts sont des légumineuses, mais contrairement aux autres haricots, lentilles et pois chiches, ils sont récoltés et consommés jeunes, avant que leurs graines (haricots) ne soient complètement mûres. Par conséquent, la gousse tendre et le petit haricot intérieur sont tous deux modifiables et consommés entiers. Contrairement aux autres haricots, lentilles et pois chiches, les haricots verts ne provoquent pas de flatulences.
Originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, les haricots verts ont été importés pour la première fois en Europe au début des années 1500 et sont aujourd’hui cultivés en Italie, en Grèce, en Turquie et en Inde, ainsi que dans certaines parties de l’Asie.
Les haricots verts sont classés selon leur mode de croissance en deux groupes principaux, les haricots « bush » (ou « nains ») et les haricots « à perche » (ou « grimpants »).
Ils peuvent être consommés crus ou cuits à la vapeur jusqu’à ce qu’ils soient tendres, bouillis, sautés (surtout avec du tofu, de l’ail et des piments), cuits au four ou braisés. Crues ou cuites à la vapeur, elles accompagnent merveilleusement les salades estivales ; l’un des plats d’été traditionnels de la Méditerranée : braisé avec des tomates, des oignons et des herbes fraîches comme l’aneth, est bon à température ambiante fraîche, un peu comme une salade ou un antipasto/meze, car il est servi chaud. Les haricots verts peuvent être ajoutés aux soupes de légumes, comme le minestrone, et sont délicieux marinés dans une saumure de sel et de vinaigre. Ajoutés aux ragoûts de viande ou de légumes, notamment cuits à l’huile d’olive, ils sont l’âme de la Méditerranée ; et quel meilleur déjeuner d’été que l’insalata tricolore : haricots verts cuits, tomates mûres et pommes de terre tendres, les couleurs du drapeau italien, le goût d’un été méditerranéen.
Les haricots verts sont consommés dans le monde entier, vendus frais, en conserve et surgelés. Ils sont riches en vitamine K et contiennent également une bonne quantité de calcium. Ces nutriments sont importants pour maintenir des os solides et sains et réduire le risque de fractures.
