La cipolla, Allium Cepa, è una pianta erbacea che appartiene alla famiglia delle Amaryllidaceae, che include anche aglio e scalogno. È una delle più antiche verdure consumate dall’uomo. Originaria dell’Asia centrale, la cipolla è arrivata fino a noi ed era ampiamente coltivata nel Medioevo. I suoi parenti stretti includono l’aglio, lo scalogno, il porro, l’erba cipollina e la cipolla cinese.
Questo genere contiene anche diverse altre specie variamente chiamate cipolle e coltivate per scopi alimentari, come la cipolla giapponese a grappolo, la cipolla dell’albero e la cipolla del Canada. La cipolla è più frequentemente una pianta biennale o perenne, ma di solito viene trattata come annuale e raccolta nella sua prima stagione di crescita.
Ci sono numerose varietà e tipi di cipolle coltivate in Italia:
- Tropea (rossa);
- Cannara (rossa);
- Bassano (rossa);
- Dolce (bianca);
- Barletta (rossa);
- Borretana (gialla).
Le cipolle sono estremamente versatili e costituiscono un ingrediente base per molte ricette tradizionali italiane; nessuna cucina è senza le sue cipolle e si utilizzano cipolle tipiche di ogni regione e stagione per insalate, zuppe, brasati e sughi per la pasta, per quasi tutto!
Il loro contenuto di antiossidanti aiuta a combattere l’infiammazione, a diminuire i trigliceridi e a ridurre i livelli di colesterolo – tutti elementi che possono diminuire il rischio di malattie cardiache. Le loro potenti proprietà antinfiammatorie possono anche aiutare a ridurre la pressione alta e a proteggere dai coaguli di sangue. La quercetina è un flavonoide antiossidante con una forte presenza nelle cipolle.
Cipollotti
I cipollotti (noto anche come cipolla verde o scalogno) sono una verdura derivata da varie specie del genere Allium. Hanno un gusto più delicato della maggior parte delle cipolle.
I loro parenti stretti includono aglio, scalogno, porro, erba cipollina e cipolle cinesi.
Anche se i bulbi di molte specie di Allium sono usati come alimento, la caratteristica che definisce le specie di cipollotti è che non hanno un bulbo completamente sviluppato. Le specie di Allium indicate come cipollotti hanno foglie verdi cave e tubolari che crescono direttamente dal bulbo. Queste foglie sono anche usate come verdura; sono consumate sia crude che cotte e sono spesso tritate in altri piatti, alla maniera delle cipolle o dell’aglio.
Il bulbo del cipollotto è tenero e delicato, con un gusto più delicato e molto digeribile. Ricco di composti di zolfo, è purificante, aiuta la sintesi proteica e la costruzione di strutture cellulari per combattere l’invecchiamento cellulare.
Il Cipollotto Fresco DOP è coltivato in Campania. Il suo bulbo bianco ha una forma cilindrica leggermente appiattita alla base ed è di dimensioni comprese tra 1 e 5 cm. Le tuniche sono bianche mentre le foglie hanno un colore verde intenso e terminano a punta. Si caratterizza per la tenerezza del bulbo e la dolcezza della polpa, non forte ma saporita e profumata, dovuta ai terreni vulcanici unici della zona in cui viene prodotto, vicino al Vesuvio. Ricercato dagli chef locali, è quasi sempre gustato crudo nelle insalate verdi e di pomodoro e usato anche come deliziosa e ricercata guarnizione.
