L’albicocca è il frutto dell’albero dell’albicocco (Prunus Armeniaca) che appartiene alla famiglia delle Rosaceae e al genere Prunus che include anche il ciliegio, il susino, il mandorlo e il pesco.
I frutti sono di dimensioni comprese tra 3,5 e 6 cm, e di colore giallo-arancione a seconda della varietà, con leggere sfumature rosse e in alcune varietà una buccia vellutata.
La polpa, solo leggermente succosa, è soda ma diventa abbastanza tenera con la maturazione, con un sapore che va dal dolce all’aspro.
Le albicocche sono coltivate principalmente nel bacino del Mediterraneo grazie al suo clima temperato e secco; lì si concentra circa il 60% dell’intera produzione mondiale.
In Italia, l’84% del raccolto proviene da sole quattro regioni: Campania (38,7%), Emilia-Romagna (26,6%), Basilicata (13,3%) e Sicilia (5,5%).
Deliziose mangiate fresche e mature; inoltre, il loro gusto leggermente aspro le rende adatte a piatti salati come nelle tajine (soprattutto di agnello) o in salse per accompagnare le carni rosse.
Le albicocche sono meravigliose essiccate, gli zuccheri della loro polpa sono concentrati e saporiti; sono anche deliziose conservate in alcool o sciroppo, marmellate o spremute.
Le albicocche fanno uno squisito gelato o sorbetto.
Sono molto povere di calorie: solo 28 per 100 grammi (escluso il nocciolo).
Le albicocche contengono potassio, calcio, fosforo e ferro, oltre a vitamina A, complesso vitaminico B e vitamina C.
Tra i loro numerosi antiossidanti, spiccano il contenuto di beta-carotene e la presenza di sorbitolo.
I benefici del consumo di albicocche sono i seguenti:
- basso contenuto calorico e di grassi, ma anche un’eccellente fonte di vitamine A e C
- ricche di antiossidanti che aiutano a neutralizzare i radicali liberi che danneggiano le cellule e causano lo stress ossidativo collegato a molte malattie croniche
- possono proteggere gli occhi da danni perché sono una fonte eccellente di beta carotene, luteina, zeaxantina e vitamine C ed E
- naturalmente ad alto contenuto di antiossidanti che proteggono dai danni ambientali causati dalla luce del sole, dall’inquinamento e dal fumo di sigaretta, quindi possono giovare alla pelle riducendo il rischio di rughe e scottature
- una buona fonte di fibre solubili che alimentano i batteri intestinali sani e possono migliorare la salute dell’apparato digerente
- alto contenuto di potassio che può aiutare a prevenire la pressione alta e ridurre il rischio di ictus
- naturalmente ricche di acqua, importante per rimanere idratati.
