Los albaricoques son el fruto del albaricoquero (Prunus armeniaca) que pertenece a la familia de las rosáceas y al género prunus, que también incluye los cerezos, ciruelos, almendros y melocotoneros.
Los frutos tienen un tamaño de entre 3,5 y 6 cm, y de color amarillo anaranjado según la variedad, con ligeros reflejos rojizos y en algunas variedades una piel aterciopelada.
La pulpa única ligeramente jugosa es firme pero se vuelve bastante tierna a medida que madura, con un sabor que varía de dulce a agrio.
Los albaricoques se cultivan principalmente en la cuenca mediterránea, con su clima templado y seco; alrededor del 60% de toda la producción mundial se cosecha allí.
En Italia, el 84% de la cosecha proviene de solo cuatro regiones: Campania (38,7%), Emilia-Romagna (26,6%), Basilicata (13,3%) y Sicilia (5,5%).
Delicioso comido fresco y maduro ; además, su sabor ligeramente agrio los hace aptos para platos salados como en tajines (especialmente cordero) o en salsa para acompañar carnes rojas.
Los albaricoques son maravillosos secos, los azúcares de su pulpa concentrados y sabrosos; también se conservan deliciosos en alcohol o almíbar, mermeladas o exprimidos para hacer zumo.
Los albaricoques hacen un delicioso helado o sorbete.
Son muy bajos en calorías: solo 28 por 100 gramos (excluyendo el hueso).
Los albaricoques contienen potasio, calcio, fósforo y hierro, así como vitamina A, complejo vitamínico B y vitamina C.
Entre sus numerosos antioxidantes destacan el contenido de betacaroteno y la presencia de sorbitol.
Beneficios de comer albaricoques:
- bajo en calorías y grasas, además de ser una excelente fuente de vitaminas A y C
- alto contenido de antioxidantes que ayudan a neutralizar los radicales libres que dañan las células y causan estrés oxidativo, que está relacionado con muchas enfermedades crónicas
- pueden proteger sus ojos contra daños, ya que los albaricoques son una excelente fuente de betacaroteno, luteína, zeaxantina y vitaminas C y E
- naturalmente alto en antioxidantes, que protegen contra el daño ambiental causado por la luz solar, la contaminación y el humo del cigarrillo y, por lo tanto, pueden beneficiar su piel al reducir el riesgo de arrugas y quemaduras solares
- una buena fuente de fibra soluble, que alimenta las bacterias intestinales saludables y puede mejorar la salud digestiva
- alto contenido de potasio que puede ayudar a prevenir la presión arterial alta y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular
- naturalmente alto en agua, lo cual es importante para mantenerse hidratado.
