Il prezzemolo è una specie di pianta da fiore originaria della regione mediterranea centrale e orientale (Sardegna, Libano, Israele, Cipro, Turchia, Italia meridionale, Grecia, Portogallo, Spagna, Malta, Marocco, Algeria e Tunisia), che si è naturalizzata altrove in Europa ed è ampiamente coltivata come erba e verdura. Cresce come pianta biennale nei climi più temperati e annuale nei climi tropicali.
Dove cresce come biennale, nel primo anno forma una rosetta di foglie tripennate lunghe 10-25 cm con numerose foglioline di 1-3 cm e una radice a fittone usata come riserva di cibo durante l’inverno. Nel secondo anno, cresce uno stelo fiorito con foglie più rade e ombrelle con fiori da gialli a giallo-verdi. Le foglie vengono utilizzate per insaporire sia piatti freddi che caldi.
Il prezzemolo a foglia piatta è usato in Italia, mentre in Francia e nel Regno Unito è più comune il prezzemolo a foglia riccia. Può essere mantenuto fresco per alcuni giorni mettendo i gambi in acqua o avvolti in carta da cucina umida.
Se congelato, viene usato per cucinare piatti caldi, mentre se essiccato perde molto del suo aroma.
Benefici dell’uso del prezzemolo in cucina:
- L’alto contenuto di vitamine e sali minerali ne fanno un sano ingrediente per molti piatti;
- Grazie all’altissimo contenuto di vitamina C, carotenoidi e tocoferolo, in passato veniva usato per prevenire lo scorbuto;
- Ha proprietà diuretiche e spasmolitiche e può essere d’aiuto contro l’alito cattivo.
- Tuttavia, le donne incinte e le persone con problemi renali dovrebbero limitarne l’uso;
- La foglia, il seme e la radice sono usati in farmacopea.
- A causa della presenza di furocumarine, gli estratti di prezzemolo possono causare fotosensibilità e provocare dermatite;
- La medicina erboristica utilizza le sue proprietà diuretiche, carminative, emmenagogiche, vasodilatatrici e rimineralizzanti per trattare
- la ritenzione idrica, l’anemia, la dispepsia, le malattie epatiche, la gotta e i disturbi del tratto urinario.
- Bere acqua in abbondanza aumenta le sue proprietà diuretiche e depurative.
