Fenchel gehört – wie Sellerie und Karotten – zur Familie der Apiaceae.
In wilder Form, der noch über seine aromatischen Wedeln und Samen verfügt, wird er auch als Gewürz in der Küche benutzt (unter anderem für sizilianische Pasta mit Sardinen).
Der gezüchtete Florentiner Fenchel hat eine knollenähnliche Struktur, einen milden und erfrischenden, anis-ähnlichem Geruch und Aroma und ist knusprig und leicht saftig.
Abhängig von der Sorte und der Anbautechnik wird die Knolle verschieden groß.
Oft wird fälschlicherweise angenommen, es gäbe männlichen (mit rundlicher Knolle) und weiblichen Fenchel (mit flacherer Knolle), wobei die Form aber tatsächlich von der Sorte abhängig ist.
Die Knolle, das Blattwerk und die Frucht der Fenchelpflanze sind in vielen kulinarischen Traditionen der Welt verankert.
Sie kann als Gemüse, egal ob gedünstet, geschmort, angebraten oder auch roh, allein oder mit anderen Zutaten gegessen werde.
Der Florentiner Fenchel wird häufig mit bitterem Blattgemüse und Avocado gegessen oder auch blanchiert und anschließend mariniert, oder aber in Risotto gekocht; außerdem ist er überraschend schnell auf dem Grill gegart und muss lediglich mit etwas Olivenöl bestrichen werden.
Die weichen jungen Blätter können als feine Garnitur verwendet werden oder eine Sauce oder Suppe abrunden — was wäre eine typisch französische Fischsuppe der Provence ohne den Duft von Fenchelblättern? Fenchel kann sowohl mit Fisch geröstet, mit Brotcroutons getoppt oder auch als französisches Gratin genossen werden; oder wie wäre es kleingeschnitten in einem Salat mit Tomaten, schwarzen Oliven und vielleicht etwas Basilikum? Aus in Scheiben geschnittenem rohen Fenchel, gerösteten Paprika und schwarzen Oliven lässt sich eine schnelle Vorspeise oder eine leckerer Salatbeilage zaubern.
Sowohl die Knolle als auch die jungen weichen Sprossen können wie Sellerie gegessen werden und werden in Norditalien häufig in Olivenöl mit etwas Salz gedippt (pinzimonio).
Zu den Vorzügen des Fenchels zählen:
● Sie sind eine gute Quelle für Ballaststoffe sowie für Nährstoffe wie Potassium und Folate, weshalb Gemüsesorten wie Fenchel für die Gesundheit des Herzens förderlich sind.
● Fenchel enthält Beta-Carotine (die im Körper zu Vitamin A umgewandelt werden) und Vitamin C, das wichtig für die Kollagenproduktion und das Gewebe ist.
● Da Fenchel reich an antioxidativen Nährstoffen wie Vitamin C und pflanzlichen Flavonoiden wie Quercetin ist, kann er entzündungshemmend wirken.
● Fenchel ist kalorienarm und hat dennoch viel Aroma, weshalb er auch gut zum Abnehmen geeignet ist. Dank seines geringen glykämischen Indexes (GI) und seines hohen Ballaststoffgehalts hilft Fenchel dabei, den Blutzucker zu regulieren.
● Fenchel ist eine gute Folat-Quelle, was wichtig für die Bildung gesunder roter Blutkörperchen ist. Eine vermehrte Aufnahme von Folaten durch Nahrungsmittel kann Symptome von Anämie lindern.
