Haselnüsse (Corylus Avellana) sind die Früchte des Haselnussbaums, der in Kleinasien heimisch ist und zu den ältesten Kulturpflanzen des Menschen gehört. Schon 5000 Jahre alte Handschriften berichten von dieser Pflanze. Sowohl die Alten Griechen als auch die Römer nutzten sie wegen ihrer medizinischen Eigenschaften.
Nach Mandeln sind sie die an Vitamin E reichste Frucht und eine gute Phytosterin-Quelle, eine Gruppe von Substanzen, die als besonders wichtig für die Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen gilt. Haselnüsse enthalten zudem einfach ungesättigte Fettsäuren, die den LDL-Cholesterin- und Triglycerid-Spiegel senken können.
Die wertvollsten Kultursorten, mit runden oder länglichen Früchten, sind die Weiße Nocella, die Rote Nocella und die Tonda Gentile delle Langhe, die 1993 mit dem Qualitätssiegel der geschützten geografischen Angabe (g.g.A.) und dem Namen Nocciola Piemonte IGP ausgezeichnet wurde. Die letztgenannte Sorte wird besonders für die Patisserie und zum Kochen geschätzt.
Haselnüsse können frisch oder getrocknet verzehrt werden und sind sowohl in süßen als auch in herzhaften Gerichten köstlich. Tatsächlich können sogar ganze Mahlzeit auf der Basis von Haselnüssen zubereitet werden: Spaghetti mit Haselnusspesto, Ziegenkäsesalat mit Haselnüssen, Schnittlauch und Haselnussöl, Risotto mit Haselnüssen, Terrine mit Fleisch und Haselnüssen, mageres Schweine- oder Lammfleisch ummantelt mit Spinat und Haselnüsse, Hähnchenbrust mit Haselnüssen, Seebrassenfilet mit Haselnüssen oder Perlhuhn mit Haselnüssen. Auch was das Dessert angeht, gibt es eine breite Auswahl: Die meisten Haselnüsse werden in Süßwaren, Kuchen, Eiscreme, Pralinen und andere süße Leckereien verarbeitet. Frankreichs berühmtes Gebäck, das Paris-Brest, ist ein riesiger Brandteigkuchen, gefüllt mit Haselnuss-Pralinencreme – einfach göttlich! Auch eine Eiscreme auf Nektarinen- und Pfirsichbasis mit gerösteten, karamellisierten Haselnüssen ist wunderbar.
Obwohl die Nüsse aufgrund ihres Fettgehalts sehr kalorienreich sind, handelt es sich bei ihren Ölen um äußerst gesunde Fette. Haselnüsse sind vollgepackt mit Vitaminen, Mineralien und antioxidativen Verbindungen und haben gesundheitliche Vorteile, einschließlich der Unterstützung der Senkung des Blutfettspiegels, der Regulierung des Blutdrucks, der Reduzierung von Entzündungen und der Verbesserung des Blutzuckerspiegels, um nur einige zu nennen.
