Die Kaki ist die essbare Frucht des Diospyros Kaki, dem orientalischem Kakibaum, der zur Familie der Ebenaceae gehört. Ursprünglich aus China stammend, wurde er erst im 19. Jahrhundert nach Europa importiert und ist heute in Süditalien und Sizilien sowie in Spanien weit verbreitet, von wo die weltweit besten Kakis exportiert werden. Die in Italien am häufigsten angebaute Sorte ist der Loto di Romagna. Es gibt viele Arten von Kakis; der Loto di Romagna ist eine knackige Kakisorte, die direkt vom Baum gegessen werden kann – im Gegensatz zu den anderen, eher ovalen Kakis, die aufgrund ihres hohen Gerbstoffgehalts nur in sehr weichem Zustand verzehrt werden dürfen, da sie sonst viel zu adstringierend für einen angenehmen Verzehr wären.
Der Kakibaum wurde auch als „Baum der Sieben Tugenden“ bezeichnet, die der Legende nach die folgenden sind: Langlebigkeit, Schatten, Nestfreiheit, Abwesenheit von Holzwürmern, grüne Blätter, Resistenz gegen Kälte und die Erzeugung von Dünger mittels Fallobst.
Im Jahr 1945 wurde der Kakibaum zum Friedenssymbol: Einer Legende nach hat einzig ein Kakibaum den Atombombenangriff auf Nagasaki überlebt. Daher werden diese Bäume auch als „Bäume des Friedens“ bezeichnet.
Kakis werden besonders geschätzt, wenn ihre Früchte voll ausgereift sind, da das reife Fruchtfleisch einen feinen, süßen Geschmack hat.
Die Frucht ist eine hervorragende Quelle für Ballaststoffe, Vitamin, C und B6 sowie Kalium und dem Mineralstoff Mangan. Kakis sind fettfrei und eine gute Quelle für gesunde Kohlenhydrate und natürlichen Zucker.
Kakis werden nicht nur als Obst genossen, sondern auch als Zutat für sowohl süße als auch herzhafte Speisen: so eignet sie sich etwa für Salate, Puddings, Torten und Marmeladen. Ein köstlicher Herbstsalat kann beispielsweise mit knackigen Kaki-Scheiben, Walnüssen und Blauschimmelkäse garniert werden. Kakis können roh, gekocht oder getrocknet – was in der japanischen Esskultur sehr geschätzt wird – gegessen werden. Außerdem können sie gebacken werden, um Fleischgerichte zu begleiten. Ein einfaches, aber deliziöses Dessert sind frische reife Kakis, geriebene dunkle Schokolade und ein gekühltes Glas Sekt oder Champagner!
