Die Mandarine ist eine kleine Zitrusfrucht aus der Familie der Rutaceae. Es gibt mehrere Sorten: Die Citrus Reticulata, die Citrus Nobilis und die Citrus Clementina. Die Frucht wird typischerweise im Winter geerntet und kann am besten zwischen Dezember und März genossen werden.
Ursprünglich aus Südchina stammend wird die Frucht in Italien, vor allem in Sizilien und Kalabrien, angebaut.
Mandarinen werden in der Regel geschält und frisch verzehrt, zu frischem Saft verarbeitet oder in Salaten, Desserts und Hauptgerichten verwendet. Die Anzahl der Samen in jedem Segment (Carpel) variiert stark.
Die Schale hat ein sehr intensives, gutriechendes Aroma und kann entweder frisch, ganz oder gerieben in der Küche verwendet werden oder aber getrocknet im Regal aufbewahrt, wenn die Saison vorbei ist. Als Gewürz kann sie zum Kochen, Backen, für Getränke oder Süßigkeiten benutzt werden. Das ätherische Öl aus der frischen Schale findet als Aromastoff für Süßigkeiten, in Gelees, Eiscreme, Kaugummi und Backwaren sowie in Likören Anwendung. In der chinesischen Küche wird die getrocknete Schale der Mandarine, auch chenpi genannt, zum Würzen von süßen sowie herzhaften Gerichten und Soßen verwendet.
Mandarinen enthalten die Vitamine A und B sowie einen hohen Gehalt an Vitamin C, das zur Vorbeugung von Infektionen dient, freie Radikale bekämpft und die Gesundheit der Haut unterstützt, weshalb sie auch für medizinische und kosmetische Zwecke verwendet werden.
Nova-Mandarine
Die Nova-Mandarine wird im milden Klima und dem weichen, fruchtbaren Vulkanboden des Ätnas angebaut, was diese sizilianische Zitrusfrucht einzigartig macht. Als Schwester der Lee-, Osceola- und Robinson-Mandarinen ist die Nova-Mandarine eine Kreuzung zwischen der Clementine und der Orlando-Tangelo.
Der Mandarinenbaum wächst kräftig und kann dornig sein. Die mittelgroßen Früchte sind meist kugelförmig und haben eine leicht raue, dünne, rot-orangefarbene Schale, die sich leicht schälen lässt. Sie ist sehr saftig, enthält wenig Kerne und wird dafür geschätzt, dass sie etwas säurehaltiger ist als die Gewöhnliche Clementine, was ihren Geschmack etwas mehr dem der Orange ähneln lässt. Die Kombination aus einem ausgeglichenen Gleichgewicht von Säure und Süße und ihre leichte Schälbarkeit haben sie zu einer immer beliebter werdenden Zitrusfrucht gemacht.
Wie alle Zitrusfrüchte können Nova-Mandarinen sowohl für herzhafte Gerichte als auch in Desserts und der Patisserie verwendet werden. Schön sind die einzelnen Segmente in einem grünen Salat mit kleingeschnittenen roten Zwiebeln und schwarzen Oliven, oder zu einem Salat aus Römersalat, Avocado, milden roten Chilis und Zwiebeln. Sie verleihen jeder Mahlzeit Vitalität. Einem Brathähnchen verleiht die Nova-Mandarine etwa ein angenehm riechendes Aroma; die gekochten Früchte können entweder direkt über das Geflügel oder in eine Sauce gegeben werden.
