L’oignon, Allium cepa, est une plante herbacée qui appartient à la famille des Amaryllidacées, qui comprend également l’ail et l’échalote. C’est l’un des plus anciens légumes consommés par l’homme. Originaire d’Asie centrale, l’oignon a voyagé jusqu’à nous et était largement cultivé au Moyen Âge. Ses proches parents comprennent l’ail, l’oignon vert, le poireau, la ciboulette et l’oignon chinois.
Ce genre contient également plusieurs autres espèces diversement appelées oignons et cultivées pour l’alimentation, telles que l’oignon de botte japonais, l’oignon d’arbre et l’oignon du Canada. L’oignon est le plus souvent une plante bisannuelle ou vivace, mais est généralement traité comme une plante annuelle et récolté dans sa première saison de croissance.
Il existe différentes variétés et types d’oignons cultivés en Italie :
- Tropea (rouge) ;
- Cannara (rouge) ;
- Bassano (rouge) ;
- Dolce (blanc) ;
- Barletta (rouge) ;
- Borretana (jaune).
Les oignons sont extrêmement polyvalents et constituent un ingrédient de base pour de nombreuses recettes traditionnelles italiennes ; aucune cuisine n’est sans ses oignons, appréciant les oignons spéciaux de chaque région et saison pour les salades, les soupes, les braises et les sauces pour les pâtes, pour presque tout !
Leur teneur en antioxydants aide à combattre l’inflammation, à diminuer les triglycérides et à réduire le taux de cholestérol, ce qui peut réduire le risque de maladie cardiaque. Leurs puissantes propriétés anti-inflammatoires peuvent également aider à réduire l’hypertension artérielle et à protéger contre les caillots sanguins. La quercétine est un antioxydant flavonoïde hautement concentré dans les oignons.
Oignons de printemps
Les oignons de printemps (également appelés oignons verts) sont des légumes dérivés de diverses espèces du genre Allium. Ils ont un goût plus doux que la plupart des oignons.
Leurs proches parents comprennent l’ail, l’échalote, le poireau, la ciboulette et les oignons chinois.
Bien que les bulbes de nombreuses espèces d’Allium soient utilisés comme nourriture, la caractéristique déterminante des espèces d’oignons de printemps est qu’ils n’ont pas de bulbe complètement développé. Les espèces d’Allium appelées oignons de printemps ont des feuilles vertes tubulaires creuses qui poussent directement à partir du bulbe. Ces feuilles sont également utilisées comme légume; ils se consomment soit crus, soit cuits et sont souvent découpés en d’autres plats, à la manière des oignons ou de l’ail.
Le bulbe d’oignon de printemps est tendre et délicat, avec un goût plus doux et très digeste. Riche en composés soufrés, il purifie, aide à la construction des structures cellulaires pour lutter contre le vieillissement cellulaire.
L’oignon de printemps Cipollotto Fresco DOP est cultivé dans la région de Campanie en Italie. Son bulbe blanc a une forme cylindrique légèrement aplatie à la base, et mesure entre 1 et 5 cm. Les tuniques sont blanches tandis que ses feuilles ont une couleur verte intense et se terminent en pointe. Il se caractérise par la tendreté du bulbe et la douceur de la chair – pas forte mais savoureuse et parfumée, en raison des sols volcaniques uniques de la région où il est produit, près du Vésuve. Recherché par les chefs locaux, il est presque toujours dégusté cru dans les salades vertes et tomates, et utilisé aussi comme garniture délicieuse et vénérée.
