Il finocchio appartiene alla famiglia delle Apiaceae, come il sedano e la carota.
Selvatico, le sue fronde e i suoi semi saporiti sono usati come erba in cucina (è un ingrediente vitale nella pasta siciliana con le sardine).
Il finocchio fiorentino coltivato forma una struttura a bulbo che ha un sapore e un aroma mite e rinfrescante simile all’anice, con una succosità croccante.
A seconda della varietà e delle tecniche di coltivazione, le dimensioni del suo bulbo possono variare.
Spesso si pensa erroneamente che ci siano finocchi maschi (dal bulbo più grosso) e finocchi femmine (dal bulbo più piatto), mentre in realtà è una questione puramente varietale.
Il bulbo, il fogliame e i frutti della pianta del finocchio sono usati in molte delle tradizioni culinarie del mondo.
Il bulbo può essere servito come verdura, saltato, stufato, brasato o mangiato crudo, da solo o con altri ingredienti.
Il bulbo del finocchio fiorentino è spesso saltato con verdure amare e avocado o sbollentato, poi marinato, o cucinato in un risotto; ed è sorprendentemente buono cucinato velocemente su un barbecue, imbastito con olio d’oliva.
Le tenere foglie giovani possono essere usate come una delicata guarnizione o per aromatizzare salse o zuppe – cosa sarebbero le zuppe di pesce provenzali francesi senza la fragranza delle foglie di finocchio? Il finocchio può essere arrostito con il pesce e guarnito con briciole di pane, come un gratin francese, o tritato finemente crudo in un’insalata con pomodori, olive nere e un po’ di basilico.
Finocchio crudo a fette, peperoni rossi arrostiti e olive nere sono un antipasto o un contorno veloce e rinfrescante.
Sia il bulbo che i germogli giovani possono essere mangiati come il sedano, e sono spesso inclusi nel piatto del Nord Italia che consiste nell’intingere le verdure in olio d’oliva e sale: il pinzimonio
Benefici del finocchio:
- Una buona fonte di fibre e di sostanze nutritive per il cuore come il potassio e il folato. Le verdure come il finocchio possono favorire la salute del cuore.
- Il finocchio contiene beta-carotene (che viene convertito in vitamina A nel corpo) e vitamina C, importante per la produzione di collagene e la riparazione dei tessuti.
- Ricco di nutrienti antiossidanti come la vitamina C e flavonoidi vegetali come la quercetina, il finocchio può aiutare a ridurre l’infiammazione.
- A basso contenuto calorico ma ricco di sapore, il finocchio è un ingrediente utile da includere in un piano di controllo del peso. Con un basso indice glicemico (IG) e un alto contributo di fibre, il finocchio come parte di un pasto può aiutare a moderare il rilascio di zucchero nel sangue.
- Il finocchio è una buona fonte di folato, necessario per una sana formazione dei globuli rossi. Una dieta alimentare ricca di folati può migliorare i sintomi dell’anemia.
