Fennikel tilhører Apiaceae-famielen og er i slekt med selleri og gulrot.
Den viltvoksende sortens blader og frø brukes som urter i matlaging – og er en viktig ingrediens i siciliansk pasta med sardiner. Den florentinske fennikelen har derimot en mer pærelignende form – med en mild og forfriskende smak og aroma som kan minne om anis. Størrelsen på pæren avhenger av sort og dyrkningsteknikk – ikke kjønn som det tidligere var antatt.
Fennikelplantens knoll, løvverk og frukter benyttes i mange av verdens kulinariske tradisjoner. Knollen kan serveres som en grønnsak – sautert, stuet, braisert eller spist rå, alene eller med andre ingredienser. Den florentinske fennikelens knoll blir gjerne kuttet og blandet med grønnkål og avokado, blanchert, deretter marinert eller kokt i en risotto. Dessuten smaker det overraskende godt etter en rask runde på grillen – etterfulgt av en dæsj olivenolje.
Fennikelens blader kan brukes som delikat garnityr, eller som smakstilsetning for både sauser og supper. Hva ville provencalske fiskesupper vært uten duften av fennikelblader? Fennikel kan stekes med fisk og toppes med brødsmuler i en fransk grateng, eller finhakkes rå i en salat med tomater, svarte oliven og basilikum. Skiver av rå fennikel, stekt rød paprika og svarte oliven er en rask, enkel og nydelig forrett eller sidesalat.
Både knollen og dens skudd kan spises som selleri, og inkluderes ofte i det norditalienske måltidet pinzimonio – der grønnsaker dyppes i olivenolje og saft.
- Fordeler med å spise fennikel:
En god kilde til fiber, samt hjertevennlige næringsstoffer som kalium og folsyre. Hjertet har godt av grønnsaker som fennikel. - Den inneholder betakaroten (som omdannes til vitamin A i kroppen) og vitamin C (som er viktig for kollagenproduksjon og vevsreparasjon).
- Den er rik på antioksidantnæringsstoffer som vitamin C og planteflavonoider som quercetin. Fennikel kan bidra til å redusere betennelser.
- Den er kalorifattig, men full av smak! Fennikel er derfor en nyttig ingrediens å inkludere i en diett. Med lav glykemisk indeks (gi) og høyt fiberbidrag kan fennikel bidra til å modere blodsukkeret.
- Fennikel er en god kilde til folsyre, som er nødvendig for en sunn dannelse av røde blodlegemer. Å øke inntaket av fennikel kan forbedre symptomene på anemi.
