Hasselnøtter (Corylus avellana) er frukten av hasselltreet. De stammer opprinnelig fra Lilleasia og er én av de eldste plantene dyrket av mennesket. Fem tusen år gamle tekster snakker om planten. Både grekerne og romerne benyttet dem for sine medisinske egenskaper.
Etter mandler er hasselnøtter den frukten som er rikest i vitamin E, og er en kilde til fytosteroler – en gruppe stoffer som er essensielle for forebygging av kardiovaskulære sykdommer. Hasselnøtter inneholder dessuten enumettede fettstoffer som bidrar til å senke nivået av LDL-kolesterol og triglyserider.
De mest kjente variantene er den hvite nocella, den røde nocella og tonda gentile delle Langhe, som i 1993 fikk den beskyttede tittelen Nocciola Piemonte IGP. Den sistnevnte er spesielt høyt verdsatt blant konditorier og kokker.
Hasselnøtter kan spises ferske eller tørkede, og er deilige i både søte og salte retter. Du kan faktisk tilberede et fullstendig måltid basert på hasselnøtter. Hasselnøttpesto på spagetti, geitostsalat med hasselnøtter, gressløk- og hasselnøttolje, risotto med hasselnøtter, terrin av kjøtt og hasselnøtter, mager svinekjøtt eller lam rullet rundt spinat og hasselnøtter, kyllingbryst med hasselnøtter, brasmefilet med hasselnøtter eller perlehøns med hasselnøtter. Til dessert er det nesten uendelig med valg. Hasselnøtter kan brukes i en rekke ulike kaker, iskrem, sjokolade og andre søtsaker. Frankrikes berømte bakverk, Paris-Brest, består av en krans med vannbakkels fylt med pralinert smørkrem laget av hasselnøtter. Rett og slett en guddommelig dessert! Iskrem med smak av fersken med ristede, karamelliserte hasselnøtter er rett og slett vidunderlig.
Selv om hasselnøttene inneholder mye kalorier grunnet deres fettinnhold, er den fullstappet av sunne fettstoffer. Hasselnøtter inneholder store mengder med vitaminer, mineraler og antioksidanter. Den har helsebringende egenskaper og kan blant annet redusere fettnivået i blodet, regulere blodtrykket, dempe betennelser og forbedre blodsukkernivået.
