Mandarin er en liten sitrusfrukt fra Rutaceae-familien. Frukten finnes i flere varianter: Citrus reticulata, Citrus nobilis og Citrus clementina. Frukten høstes vanligvis om vinteren og nytes best mellom desember og mars.
Den stammer opprinnelig fra Sør-Kina, og dyrkes i Italia på Sicilia og Calabria.
Mandarinen skrelles og spises fersk. Den brukes gjerne til fersk juice eller salater, desserter og hovedretter. Antall frø i hvert segment (karpels) varierer mye.
Skallet er velduftende – og kan brukes ferskt, i sin helhet eller raspet. Det kan også tørkes og oppbevares når sesongen er over. Skallet brukes gjerne som krydder til matlaging, baking, drikke eller søtsaker. Eterisk olje fra det ferske skallet brukes ofte som smakstilsetning for søtsaker, i gelé, iskrem, tyggegummi og bakervarer, samt for å smaksette likør. I det kinesiske kjøkken benyttes det tørkede skallet av mandarin, kalt chenpi, til å smaksette alt ifra søte og salte retter, til ulike sauser.
Mandariner inneholder vitamin A, B, og et høyt nivå av vitamin C. Dermed bidrar mandarinen til å forhindre infeksjoner, fjerne frie radikaler og gjør godt for huden. Den brukes også gjerne til medisinske og kosmetiske formål.
Nova Mandarin
Nova mandarin vokser i den myke, fruktbare vulkanske jorden rundt Etna, noe som gjør denne sicilianske sitrusfrukten fullstendig unik. Nova er søsken av mandarinene Lee, Osceola og Robinson, og er en hybrid av Clementine mandarin og Orlando tangelo. Treet vokser seg stort og kraftig, og kan ha en del torner. Treets mellomstore sitrusfrukt har et litt ruglete rød-oransje skall som er lett å skrelle. Frukten er spesielt saftig, inneholder få frø og er generelt hakket mer syrlig enn Common Clementine, noe som bringer smaken nærmere appelsiner. Kombinasjonen mellom søthet og syrlighet, i samspill med hvor enkel den er å skrelle, har gjort den til en stadig mer populær sitrusfrukt.
Som alle sitrusfrukter kan den brukes til salte retter så vel som i desserter og kaker. Sammen med grønn salat, rødløk og svarte oliven er den perfekt i en salat. Eller i en salat med romanosalat, avokado, mild rød chili og løk – nova mandarin bringer liv til ethvert måltid. Sammen med grillet kylling gir nova mandarinen en vidunderlig duft, og den kokte frukten kan skvises over kyllingen eller inn i sausen.
