Ruccola er en bladgrønnsak kjent for sin karakteristiske friske, bitre og pepperaktig smak. Den kommer opprinnelig fra Middelhavsregionen. Ruccola som er dyrket har en sterkere smak med lange, mer spisse blader, mens den du viltvoksende versjonen har rundere blader og en mildere smak. Den brukes hovedsakelig rå i salater, på pizza, som tilbehør til kjøtt, eller som en ingrediens i pesto.
I Italia brukes den også til å lage likør.
Ruccola ble høyt verdsatt blant de gamle romerne for sine unike egenskaper. Blant annet brukte man den som et afrodisiakum og planten var en ettertraktet ingrediens i kjærlighetsdrikker. I tillegg inneholder den store mengder antioksidanter, fiber, vitaminer, jern, kalsium og kalium, og har en positiv effekt på fordøyelsessystemet.
Ruccola av typen «Rucola della Piana del Sele IGP» har en intens og krydret aroma; og produktet skiller seg ut for sin gjenkjennelige smak. Den unike smaken er en konsekvens av at denne bladgrønnsaken dyrkes i vulkansk jord ved foten av det italienske fjellet Vesuvius. Denne varianten dyrkes i åtte byer i provinsen Salerno og er i området kjent som det grønne gullet fra Piana del Sele. I 2020, ble varianten anerkjent av EU som et PGI-produkt.
Dyrkingen foregår på en tradisjonell metode, men utført med høyteknologiske jordbruksmaskiner, for å tilrettelegge for moderne produksjon. To typer dyrking er tillatt for denne Ruccola-varianten: den første er dyrking inne i uoppvarmede tunneler som er dekket av et lag med plastikk, som beskytter avlingen fra uvær, skadedyr og forurensning. Denne metoden utnytter fruktbarheten i jordsmonnet på en naturlig måte uten bruk av kjemikalier eller genetisk modifiserte organismer (GMO).
Fordelene ved å spise Piana del Sele IGP ruccola:
- Sterke antioksidantegenskaper: inntak av bladgrønnsaken hjelper med å styrke immunforsvaret, motvirke effekten av frie radikaler og forsvarer kroppen vår mot skadelige midler.
- Naturlige antiinflammatoriske egenskaper: planten er rik på erucin antiinflammatoriske egenskaper og beskytter mot kreft.
- Stimulerer stoffskiftet på grunn av høyt innhold av vitamin B.
- Høyt innhold av jern og vitamin C.
- Forhindrer osteoporose og styrker beinmassen på grunn av høye nivåer av vitamin C og vitamin K.
- Bidrar til å rense kroppen, spesielt leveren, og hjelper kroppen med å bli kvitt giftstoffer.
- Fordelaktig for hud og hår på grunn av vitamin A og betakaroten.
- Planteekstrakten er rik på fettsyrer som er fordelaktig for personer med type 2 diabetes.
- Inntak av ruccola er også godt for synet ettersom den inneholder aktive ingredienser som beskytter mot synsdegenerering.
