Den vannrike vannmelonen er både søt og forfriskende og er selve symbolet på sommer for mange. I tilegg til sin unike smak, har vannmelonen også mange helsemessige fordeler. Fruktene med det rødeste kjøttet kan overgå tomaten med tanke på innhold av lykopen – en antioksidant som forebygger svulstdannelse og bekjemper frie radikaler.
Vannmelonplanten er opprinnelig fra Afrika og ble brakt til Europa av arabere. Planten trives best i varmen, og gror derfror godt i de italienske regionene Emilia Romagna og Lazio. Det finnes omtrent femti typer vannmeloner, med ulike former og farger: rund, oval, lysegrønn, stripet eller mikset med hvitt og gult. De vanligste variantene som vokser i Italia er: Romagnola vannmelon (middels stor, tynt skall, rødt kjøtt); den enorme Fontarronco vannmelon (rund med mørkegrønt skall med lysere striper, lyserødtkjøtt, og kan vokse til 15 kg i vekt); Viadana vannmelon, fra Mantua-provinsen; vannmeloner fra Pistoia og Faenza (rund, stor frukt, lyserødtkjøtt). Frøene kan spises, de inneholder mye fiber og er en verdifull kilde til vitaminer og mineralsalter.
Takket være sin søte smak brukes vannmelonen ofte til forfriskende drinker og desserter, sorbeter, granita og iskrem.
Fordeler med å spise vannmelon:
- tørsteslukker: en vannmelon inneholder 92% vann og 8% fruktsukker.
- stimulerer urinproduksjon, bekjemper cellulitter og virker rensende.
- gir energi: En enkel porsjon kan øke energinivået med 23% takket være vitamin B6-innholdet.
- fordeler for hjertet og kolesterolet: sitrusin, et stoff som finnes i vannmelon, bidrar til å forhindre hypertensjon og hjertesykdom.
- antiinflammatorisk og antioksidantegenskaper takket være tilstedeværelsen av lykopen.
- Bidrar til å opprettholde en sunn vekt.
- fremmer søvn: vannmelon stimulerer kroppens produksjon av serotonin, på grunn av karbohydratinnholdet.
- fungerer som et naturlig afrodisiakum: Sitruslinen som finnes i denne frukten, er en aminosyre som brukes til produksjon av arginin (anses å være en naturlig Viagra, i stand til å utvide blodårene og forbedre blodstrømmen til kjønnsorganene).
