Der Begriff Kürbis bezieht sich auf alle Unterarten der Gattung Cucurbita sowie all jene essbaren Sorten, die gemeinhin als Kürbis oder Winterkürbis bezeichnet werden. In Italien erntet man sie von September bis Ende November. Die Wintermonate über können sie gelagert werden.
Ihr Ursprung ist unklar, jedoch sind die frühesten Spuren in Mexiko gefunden worden, wo man auf Kürbiskerne gestoßen ist, die aus den Jahren 7000-6000 v.Chr. stammen. In den 1500er Jahren brachten die Spanischen Eroberer die Pflanze nach Europa.
Es gibt viele verschiedene Sorten von Kürbissen und Winterkürbissen, die sich in Größe, Konsistenz und Aussehen sowie Geschmack unterscheiden. Einige davon sind:
● Butternut;
● Delica;
● Flach gestreifter Kürbis;
● Gelber Kürbis;
● Hubbard;
● Mammut Gold;
● Mantua-Kürbis;
● Marina di Chioggia;
● Musquée de Provence;
● Queensland Blue;
● Quintale;
● Spaghettikürbis;
● Sizilianischer Kürbis;
● Tan Cheese;
● Violina;
● Hokkaido;
● Türkischer Turban.
Der Kürbis wird in der Küche vieler verschiedener Kulturen verwendet: Das Kürbisfleisch wird gekocht, während die Kerne geröstet und manchmal gesalzen gegessen werden.
Kürbis ist unglaublich vielfältig einsetzbar und eignet sich für unzählige Rezepte: Er wird gebacken, gedünstet, in Risotto oder Suppen gekocht, für Nudelgerichte verwendet, in Teig gebraten, mit Fleischfüllung und/oder Pilaw gefüllt oder – wie dem berühmten amerikanischen Kürbiskuchen zu Thanksgiving – zu Süßspeisen verarbeitet. Kürbis kann in Teig, etwa für Tortillas, eingeknetet werden, was einen leckeren und nahrhaften, hellorangenen Fladen ergibt.
Eine köstliche Kürbisspeise wird aus Kürbisschreiben zubereitet, die mit Tomatensoße und Käse geschichtet und anschließend im Ofen gebacken werden. Der Delica-Kürbis gilt für viele dank seines reichen und zarten Geschmacks als Favorit und der Mantua-Kürbis ist wunderbar gekocht, püriert und als Füllung für Tortelli geeignet. Die meisten Winterkürbisse eignen sich wunderbar für Nudelgerichte: einfach in Scheiben geschnitten und in Knoblauch-Olivenöl und Chili angebraten und dann mit Spaghetti oder Linguine geschwenkt. So kann man die köstliche saisonale Qualität des Kürbisses voll auskosten. Viele Kürbissorten, wie z.B. der Hubbard, schmecken sehr gut gedünstet, mit Sojasauce beträufelt und als Beilage zu asiatischen oder chinesischen Gerichten.
Der Kürbis ist ein kalorienarmes Lebensmittel und wie alle orangefarbenen Gemüse reich an Carotinoiden, also Substanzen, die der Körper für die Produktion von Vitamin A benötigt und die antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften haben.
