Squash refererer til alle artene i slekten Cucurbita og varianter som spises kalles ofte gresskar eller vintersquash. I Italia høstes de fra september til slutten av november, og de kan lagres i mange måneder gjennom vinteren.
Opprinnelsen er uklar, men et gresskarfrø som ble funnet i Mexico er sporet tilbake til 7000/6000 f.Kr. De spanske erobrerne brakte anlegget til Europa på 1500-tallet.
Det finnes mange forskjellige varianter av gresskar og vintersquash, varierende i størrelse, tekstur og utseende, samt smak. Noen er:
●Butternut squash;
●Delica gresskar;
●Flat Striped gresskar;
●Gult gresskar;
●Hubbard squash;
●Mammoth Gold gresskar;
●Mantua gresskar;
●Marina di Chioggia gresskar;
●Musquée de Provence gresskar;
●Queensland Blue gresskar;
●Quintale gresskar;
●Spaghetti squash;
●Sicilian gresskar;
●Tan Cheese gresskar;
●Violin gresskar;
●Hokkaido gresskar;
●Turk’s turban squash
Gresskar brukes i mange ulike kulturer og kjøttet spises tilberedt, mens frøene stekes og saltes. Gresskar er utrolig allsidig, og fungerer ypperlig i mange ulikie oppskrifter: den kan bakes, stekes, dampes, og fungerer godt i risotto, supper og i pasta, i rører, og som fyll i pilaffer og paier. Gresskar kan også mikses med mel for å lage tortilladeig noe som gjør oppskriften mer smakfull og næringsrik.
Squash kan skjæres i skiver og legges lagvis med tomatsaus og ost, før den bakes i ovnen til osten smelter.
Delica gresskar er en annen favoritt for sin rike, men delikate smak, og Mantua gresskar er fantastisk som fyll for tortelli. De fleste vintersquashene fungerer ypperlig i pastaretter, alt man trenger å gjøre er å skjære de i skiver, og steke sammen med hvitløk, olivenolje og chili før den mikses med spagetti eller linguini. Andre typer som Hubbard smaker godt dampet med soyasaus som en siderett til asiatiske eller kinesiske middager.
Gresskar er kaolorifattig mat og inneholder, i likhet med andre oransje grønnsaker, karotener som har anti antiinflammatoriske egenskaper, antioksidanter og er rik på stoffer som kroppen bruker til produksjon av vitamin A.
