Die Artischocke oder Kugelartischocke (Cynara cardunculus var. scolymus) ist eine Art der Distelpflanze, die für den Verzehr angebaut wird. Der essbare Teil der Pflanze besteht aus den Knospen, die geerntet werden, bevor sie blühen. Der knospentreiben Blütenkopf der Artischocke ist eine Anhäufung von kleinen Blüten, die zusammen mit vielen Deckblättern auf einer essbaren Basis wachsen. Eine weitere Sorte derselben Artischockenart ist die Kardone, eine mehrjährige Pflanze, die im Mittelmeerraum vorkommt und wie ein herzförmiger Sellerie aussieht, deren Aroma jedoch dem der Artischocke gleicht.
Die essbaren Teile der Knospe bestehen hauptsächlich aus den unteren Teilen der überlappenden Deckblätter und der Basis, die auch als Artischockenherz bezeichnet wird; die Masse aus unreifen Blütchen in der Knollenmitte wird auch als Drossel oder Bart bezeichnet. In zu weit gereiften oder größeren Blüten sind diese ungenießbar.
Diese Pflanze stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum und wird seit Jahrhunderten aufgrund ihrer heilenden Eigenschaften geschätzt. Artischocken haben wenig Fett und sind reich an Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien. Sie enthalten besonders viel Folate und Vitamin C und K und versorgen uns außerdem mit wichtigen Mineralien wie Magnesium, Phosphor, Potassium und Eisen.
Eine mittlere Artischocke enthält fast 7 Gramm Ballaststoffe, was gut 23-28% der empfohlenen Tagesdosis ausmacht. Das Level der in der Artischockenpflanze enthaltenen Antioxidantien gehört zu den höchsten unter den Gemüsesorten. Cynarin ist ein chemischer Baustoff in Cynara. Der Großteil der in Artischocken vorkommenden Cynarine ist im Mark der Blätter enthalten, auch wenn getrocknete Artischockenblätter und -strünke diesen Stoff ebenfalls enthalten können.
Artischocken können einfach in Wasser gekocht oder dampfgegart werden, bis sie weich sind. Anschließend können die Blätter entfernt und einzeln gegessen werden, indem das Fruchtfleisch mit den Zähnen von den Blättern gezogen wird; außerdem können sie in Vinaigrette, Hollandaise, Essig, geschmolzene Butter, Mayonnaise, Aioli, Zitronensaft oder andere Saucen gedippt werden. Das Artischockenherz wird gegessen, nachdem die nicht essbare Drossel von dem Strunk entfernt worden ist. Die dünnen Blätter, die die Drossel bedecken, sind essbar, auch wenn sie manchmal abgeschnitten werden. Genießen sie diesen feinen Leckerbissen, das Artischockenfleisch, mit etwas Sauce, die ihren einzigartigen Geschmack hervorbringt.
In Italien gibt es zahlreiche traditionelle Gerichte, wie etwa die geschmorte römische Artischocke, die carciofi alla romana oder die Artischocke nach jüdischer Art, die ganz frittiert wird, oder auch flachgedrückte Artischocken, die mit dem Frittieren außen knusprig werden. Außerdem gibt es viele Gerichte mit gefüllten Artischocken: Essen sie jedes Blatt mit etwas Füllung! Artischocken, die bis zu ihrem Herz und den weichen Blättern gekürzt worden sind, sind besonders lecker in Eintöpfen, gebraten, zu Pasta oder auf der Pizza. Wenn sie von ihren Deckblättern befreit worden sind, können die Artischockenherzen auch roh gegessen werden, beispielsweise fein geschnitten als Salat oder in Olivenöl konserviert.
Artischocken können zwar auch zu Kräutertee verarbeitet werden, am bekanntesten in flüssiger Form ist jedoch wohl der italienische Aperitif Cynar, der aus der Artischocke gewonnen wird. Das bittere, süße und belebende Getränke kann auf Eis serviert werden, als Cocktail oder gemixt mit Orangensaft. Ich mag es in einem Negroni.
Zu den Vorteilen der Artischocke zählen:
- reguliert den Appetit
- hat eine harntreibende Wirkung
- beugt Verstopfung vor
- wirkt entzündungshemmend
- hilft Diabetikern, den Blutzuckerspiegel zu senken
- wirkt entgiftend
- regt die Galle an
- ist gut für die Leber
- lindert Hustenreiz
- reinigt das Blut
- stärkt das Herz
- hilft gegen Cellulite und Akne; hilft öliger Haut, Unreinheiten vorzubeugen
Der Carciofo di Paestum IGP (die Paestum-Artischocke) wächst inmitten der Region Kampanien, wo er vom Mikroklima der Region profitiert, einem typisch mediterranen Klima, das durch seinen milden und regnerischen Winter und heißen Sommer bestimmt wird und daher seit jeher den Anbau der Artischocke begünstigte. Die rundliche Form seines Blütenkopfes, seine Kompaktheit, das Fehlen von Dornen und sein frühes Reifen zeichnenden diese Artischockenart aus. Das kühle und regnerische Klima während der langen Produktionsperiode (Februar bis Mai) ist typisch für die Region und gibt dem Carciofo di Paestum IGP seine charakteristische Zartheit und seinen feinen Geschmack, der von Konsumenten sehr geschätzt wird. Aufgrund dieser Eigenschaften wird er nicht nur in der lokalen Küche vielseitig verwendet.
