Die Aubergine wird für Gewöhnlich als Gemüse verwendet und stammt ursprünglich aus Asien.
Erstmals im 5. Jahrhundert in Sizilien eingeführt, gehört sie zu den meistangebauten Gemüsesorten Italiens; etwa 250.000 Tonnen werden jährlich produziert.
Bis zum 7. Jahrhundert war sie in Europa jedoch nicht bekannt und wurde erst mit die Arabischen Eroberer auf die Iberische Halbinsel gebracht.
Auch die Araber hatten die Aubergine anderswo kennengelernt, wahrscheinlich in Persien, wohin sie von Nordindien gebracht worden war.
Einige glauben, die Aubergine würde schon seit der Zeit vor Christi in China angebaut.
Es gibt zahlreiche Auberginenarten, wobei die runden und ovalen Formen die gängigsten sind:
- die Violette Aubergine (oder Neapolitanische, Palermo-, Zwerg-Aubergine) ist eine sehr bekannte Auberginensorte mit länglichem und zylinderförmigem Aussehen und hat einen besonders scharfen Geschmack
- die Black-Beauty-Aubergine hat eine dunkelviolette Haut und ist typisch für die Region um Florenz
- die runde Weiße Aubergine hat eine für ihre Art typisch helle Haut und ist manchmal leicht rosa gefärbt.
Auberginen werden als Vor- oder Hauptspeise oder als Beilage zubereitet. Berühmt ist zum Beispiel die Neapolitanische Parmigiana, bei der gebratene (oder gebackene).
Auberginenscheiben mit aromatischer Tomaten-Mozzarellasauce und abschließend mit einer Lage Parmesan bedeckt werden.
Das Ganze wird anschließend so lange gebacken, bis die Sauce anfängt zu blubbern, die Auberginen weich sind und einen unwiderstehlichen Duft verbreiten.
Die Parmigiana gehört zu den klassischen und authentischen italienischen Auberginen-Gerichten und ist in Italien, aber auch auf der ganzen Welt, sehr beliebt.
Aus der Region Neapel stammt noch ein weiteres Auberginengericht: Ein Dessert aus geschichteten Auberginen mit Zucker, Schokolade, kandierten Früchten – so seltsam es klingen mag, es ist fabelhaft!
Roh können Auberginen einen bitteren Geschmack haben und zu Verstopfungen führen, gekocht werden sie jedoch weich und entfalten ein reiches und komplexes Aroma.
Vor dem Kochen wird das mehrmalige Abwaschen, Ausdrücken und Salzen des Gemüses empfohlen, um ihm den bitteren Geschmack zu nehmen; dies hängt jedoch von der Sorte der Aubergine ab.
Wenn die Aubergine auf diese Art zubereitet wird, behält sie ihre seidige Textur, da verhindert wird, dass sie zu viel Öl aufnimmt.
Sie verfügt über die Eigenschaft, das aromatische Öl, in dem sie gekocht wird, aufzusaugen, was sie extrem breit einsetz- und genießbar bar macht.
