Basilikum (Ocymum basilicum) ist eine einjährige Krautige Pflanze, die zur Gattung der Lippenblütler (Lamiaceae) gehört und für Gewöhnlich als aromatische Pflanze gezüchtet wird.
Sie gedeiht vor allem bei hoher Sonneneinstrahlung zwischen 20°C und 25°C, also vor allem bei mediterranem Klima.
Etwa 60 Arten, die alle ein für sie charakteristisches Aussehen und Aroma aufweisen, sind bisher identifiziert worden.
Zu den gängigsten Sorten zählen:
- gemeines Basilikum (basilicum ‚Crispum‘) mit großen Blättern mit einer geriffelten Oberfläche und intensivem Geschmack
- Genueser Basilikum (basilicum ‚Italiano Classico‘), das in Italien berühmt ist für die Zubereitung von Pesto, ein feines Aroma hat und nach Yasmin, Lakritz und Zitrone schmeckt
- Griechisches Basilikum (basilicum ‚Minimum‘), mit kleinen länglichen Blättern ist etwas süßer und hat einen weniger intensiven Geruch als die breitblättrigen Sorten und gedeiht besser in kälterem Klima
- die Blätter des Thai-Basilikums (basilicum var. Thyrsiflora) haben ein Aroma, das an Minze und Nelke erinnert und werden zum Verfeinern von Gerichten mit Meeresfrüchten oder exotischen Suppen verwendet
- Mexikanisches Violettes Basilikum (basilicum ‚Purple Ruffles‘) hat dekorative, violett gefärbte Blätter und rosafarbene Blüten, ein süßliches und leicht scharfes Aroma und kann für Salate benutzt werden
- Mexikanisches Zimt-Basilikum (basilicum ‚Cinnamon‘) weist einen starken Zimt-Geruch auf und hat ebenfalls lilafarbene Blätter
- Schwarzes ‚Dark-Opal‘-Basilikum (basilicum ‚Dark Opal‘) und Neapolitanisches Basilikum (basilicum ‘Napoletano‘) gehören zu den großblättrigen Arten.
Frische Basilikumblätter bilden die Hauptzutat für Genueser Pesto, dem weltweit bekannten Symbol der ligurischen Küche und bestens bekannt als Pastasauce – am besten für Pasta in der Form Trofie, die typisch für Ligurien ist.
Basilikum verleiht vielen Gerichten einen süßen Geruch und aromatischen Geschmack: zu Rührei oder Omlette, mit Fisch (vor allem zu Roter Meerbarbe oder Hummer) oder mediterranem Gemüse wie Auberginen, Zucchini oder Paprika. Auch in Asien wird er viel verwendet, vor allem in Thailand (etwa im Taipei – einer aromatischen, garnierten Suppe mit frittiertem Reis).
Wenn aromatische Basilikumblätter auf sonnengereifte Tomaten mit Mozzarellascheiben treffen, entsteht der Caprese – ein italienischer Sommersalat in den Nationalfarben.
Getrocknete Basilikumblätter werden für Saucen, Eintöpfe und Suppen verwendet, auch wenn ihr konzentriertes Aroma leicht bitter ist und ein Nachgeschmack von Minze (mit der es verwandt ist) entsteht.
Das ätherische Öl des Basilikums – bei der Destillation der frischen Pflanze entsteht eine Essenz, die Eucalyptol (1,8-Cineol) und Eugenol enthält – wird auch für Parfum und Liköre benutzt.
Basilikum gehört zu den für die Region Ligurien typischen Pflanzen und steht symbolisch für die traditionelle Landwirtschaft, die sich über die Küstenregion mit ihrer aromatischen und historischen Küche erstreckt.
Die Vorteile des Verzehrs von Basilikum:
- gute Quelle von Kupfer, Vitamin C, Vitamin A, Kalzium, Eisen, Folsäure, Omega 3-Fettsäuren und Magnesium;
- antibakterielle Eigenschaften
- entzündungshemmende Wirkung
- hustenlindernd
- angst- und stresslindernd; hilft gegen Schlafstörungen
- digestive Eigenschaften (hilft gegen Übelkeit und Verdauungsstörungen).
