La patata es originaria de América: un tubérculo almidonado de la planta Solanum tuberosum.
Las especies de patata silvestre, originarias del Perú actual, se pueden encontrar en todo el continente americano, desde Canadá hasta el sur de Chile. En los altos Andes, existe un antiguo grupo de patatas conocidas como papas nativas, que son nudosas y cubiertas de protuberancias de varios tamaños, que aún se consumen en la actualidad.
Las patatas se empezarón a cultivar hace aproximadamente entre 7.000 y 10.000 años; en el mercado de papa en Huancayo, Perú, se puede ver a los descendientes de estos antiguos agrónomos, vendiendo las patatas que han cultivado, al igual que en la antigüedad.
La patata fue introducida en Europa a través de los conquistadores, después de los viajes de exploración y conquista de los siglos XV-XVI, pero permaneció durante mucho tiempo confinada en los jardines botánicos como una rareza. Sus flores son hermosas; Se decía que María Antonieta las llevase en el cabello. En algún momento, los monjes españoles comenzaron a cultivar la patata y comer la planta, pero fue declarada diabólica; las virtudes de la patata solo se descubrieron años después. [Las hojas no deben comerse, porque tienen un nivel muy alto de solanina, un alcaloide tóxico. Por la misma razón, las patatas no se deben comer crudas o cuando aún están verdes).
La mayor parte de Europa descubrió que las patatas son comestibles por separado, pero se vieron influenciadas unas por otras: si pueden comerlas de forma segura, ¿por qué nosotros no? En Francia, un asesor de la Corte Real, Parmentier, celebró un gran banquete en el Palacio de Versalles con cada plato hecho con patatas; fue tremendamente efectivo, y la patata, desde entonces ha sido una de las favoritas, ¡piensa en las patatas fritas! En otras áreas, como Rusia y Europa del Este, las patatas se utilizaron por primera vez para preparar vodka. Y aunque existe rivalidad entre Bélgica y Francia en cuanto a quién inventó las pomme frites, también conocidas frites o chips de patatas, no hay duda de cuanto ama el mundo entero las patatas fritas calientes y crujientes. ¿Quién puede resistirse a ellas?
Hay más de dos mil variedades de patatas, y se pueden dividir en dos grandes grupos: patatas de pulpa blanca, harinosas y más adecuadas para puré de patatas o ñoquis, así como para freír, y patatas de pulpa amarilla con pulpa compacta, y por tanto, adecuadas para cocinar enteras, para comer calientes o frías, en ensaladas o fritas.
En realidad, hay patatas de distintos colores, tanto en la piel como en la pulpa, incluido el azul / púrpura y una especie de color malva / rosa, de alto contenido nutricional y con un sabor distintivo, que se encuentra más comúnmente en América que en Europa.
La patata es una buena fuente de Vitaminas C y B6, manganeso, fósforo, niacina y ácido pantoténico; también tiene un alto contenido de potasio, que si bien es saludable, las personas con problemas renales deben evitarla o consumirla con menos frecuencia. Rica en almidón y fibra, sus fibras absorben fácilmente el azúcar, lo que permite a [muchos] diabéticos comer felizmente patatas.
El agua de cocción de las patatas es un excelente remedio para el dolor reumático y también una buena adición para hacer masa de pan, mientras que una rodaja de patata cruda colocada sobre una quemadura puede ayudar a calmarla y aliviar el dolor.
