El término fresa significa la parte comestible de la planta Fragaria vesca; desde un punto de vista botánico, la fresa no es una baya. Técnicamente, es una fruta accesoria agregada, lo que significa que la parte carnosa no se deriva de los ovarios de la planta sino del receptáculo que contiene los ovarios. Cada aparente «semilla» (aquenio) en el exterior de la fruta es en realidad uno de los ovarios de la flor, con una semilla en su interior.
La fresa es una especie híbrida ampliamente cultivada del género Fragaria, cultivada en todo el mundo para obtener frutas dulces y aromáticas. Su color rojo brillante y su textura jugosa se suman a su atractivo. Las fresas se consumen en grandes cantidades, ya sea frescas o en mermelada, tartas, helados, tortas, licores y chocolates. También se pueden utilizar para cosmética.
Existen numerosas variedades. Se dividen en general en variedades que dan frutos grandes solo una vez y aquellas que producen frutos más pequeños de forma bastante continua, desde la primavera hasta el otoño.
Las pequeñas fresas de Nemi en la provincia de Roma son mundialmente famosas y se utilizan para hacer el Fragolino di Nemi, un licor tradicional elaborado con estas pequeñas fresas, que absolutamente deben cosecharse a mano, para darle a este licor su sabor dulce y aromático.
Las fresas crudas son una rica fuente de vitamina C y una buena fuente de manganeso, además de contener folato y potasio. Son muy ricos en antioxidantes y compuestos vegetales, que pueden tener beneficios para la salud del corazón y el control del azúcar en sangre.
