Los pimientos son los frutos de Capsicum annuum, una planta perteneciente a la familia de las solanáceas. La planta de pimiento tiene hojas verdes y brillantes y flores blancas; la pimienta en sí es la fruta. Al crecer, comienzan en verde y a medida que maduran se van pigmentando de amarillo o rojo según la variedad. Los pimientos se pueden clasificar según su picante (picante y dulce) y su forma (que incluye el tamaño).
Originario de América del Sur, el cultivo de pimientos se ha extendido mucho por todo el mundo. Según investigaciones botánicas, su cultivo como alimento comenzó en lo que hoy es Brasil. Los registros muestran que Cristóbal Colón descubrió los primeros pimientos picantes en una isla del Caribe y fue el primero en traerlos a Europa.
Estas primeras variedades de pimientos, cultivadas en Europa, eran muy picantes (y Europa nunca antes había probado los chiles picantes). Por lo tanto, no fue inmediatamente una verdura popular. Posteriormente, a principios del siglo XX, se desarrollaron variedades de pimiento más dulces y suaves.
Los pimientos se cosechan en Italia en la última semana de julio o principios de agosto, cuando los pimientos aún están verdes (ideal para conservar, como en salmuera o en aceite de oliva); generalmente, se comen crudos una vez que están maduros, un favorito para un aperitivo de verduras crujientes y salsa de crudités. También son muy apreciados asados y pelados, consumidos en ensaladas o marinados, o estofados con carnes, aves, pescados u otras verduras de temporada.
Los pimientos que terminan de madurar en la planta se utilizan secos, pimentón o pimientos secos/ choriceros.
Los pimientos rojos, verdes, amarillos… dan un toque de color casi desenfrenado a cualquier mesa, desde aperitivos rellenos de migas, ajo y anchoas luego horneados, hasta en pastas o sopas, o en guarniciones, pasteles salados, por ejemplo combinados con ricotta o como aderezo delicioso para pizza. Los rojos son tan dulces, que son un tentenpié sabroso y saludable.
Por si su sabor y color vibrante no fueran suficientes, los pimientos rojos, amarillos y naranjas son excelentes fuentes de vitaminas A y C, potasio, ácido fólico y fibra.
Friggitelli – pimiento dulce italiano
El friggitello (plural friggitelli) es un pimiento dulce italiano de la especie Capsicum annuum, también conocido como el pimiento griego dorado. Son suaves y dulces con un ligero picante y un toque amargo, y a veces se conservan en escabeche y se venden en frascos. Una verdura típica en el sur de Italia, especialmente en la región de Campania, se cosechan en verano cuando aún están verdes antes de que estén maduros. Su nombre proviene de la forma en que se cocinan tradicionalmente, es decir fritos, pero también se pueden comer crudos, picados en ensaladas. A menudo se sirven como guarnición, acompañando carnes o pescados.
Beneficios de comer pimientos friggitelli:
• alto contenido de vitamina B: esencial para el metabolismo celular del cuerpo;
• alto contenido en vitamina C, esencial para que nuestro organismo produzca colágeno, para la regeneración de tejidos, piel y huesos;
• contienen sales minerales y otros elementos importantes como potasio, magnesio, hierro, calcio y fósforo;
• su contenido de agua y fibra favorece la digestión;
• propiedades antioxidantes, que ayudan a frenar la actividad nociva de los radicales libres.
