La cebolla, Allium cepa, es una planta herbácea que pertenece a la familia Amaryllidaceae, que también incluye ajos y chalotes. Es una de las hortalizas más antiguas consumidas por el hombre. Originaria de Asia Central, la cebolla ha viajado hasta nosotros y fue ampliamente cultivada en la Edad Media. Sus parientes cercanos incluyen el ajo, la cebolleta, el puerro, el cebollino y la cebolla china.
Este género también contiene varias otras especies denominadas cebollas y cultivadas como alimento, como la cebolla japonesa, la cebolla de árbol y la cebolla de Canadá. La cebolla es con mayor frecuencia una planta bienal o perenne, pero generalmente se trata como anual y se cosecha en su primera temporada de crecimiento.
Hay varias variedades y tipos de cebollas cultivadas en Italia:
- Tropea (roja);
- Cannara (roja);
- Bassano (roja);
- Dolce (blanca);
- Barletta (roja);
- Borretana (amarilla).
Las cebollas son extremadamente versátiles y forman un ingrediente base para muchas recetas tradicionales italianas; ninguna cocina está sin sus cebollas, apreciando las cebollas especiales de cada región y sazón para ensaladas, sopas, estofados y salsas para pastas, ¡para casi todo!
Su contenido de antioxidantes ayuda a combatir la inflamación, disminuir los triglicéridos y reducir los niveles de colesterol, todo lo cual puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Sus potentes propiedades antiinflamatorias también pueden ayudar a reducir la presión arterial alta y proteger contra los coágulos de sangre. La quercetina es un antioxidante flavonoide altamente concentrado en las cebollas.
Cebollas de primavera / Cebolletas
Las cebolletas (también conocidas como cebollas verdes o de primavera) son vegetales derivados de varias especies del género Allium. Tienen un sabor más suave que la mayoría de las cebollas.
Sus parientes cercanos incluyen ajo, chalota, puerro, cebollino y cebollas chinas.
Aunque los bulbos de muchas especies de Allium se utilizan como alimento, la característica definitoria de las especies de cebolletas es que carecen de un bulbo completamente desarrollado. Las especies de Allium denominadas cebolletas tienen hojas verdes tubulares huecas que crecen directamente del bulbo. Estas hojas también se utilizan como verdura; se comen crudas o cocidas y, a menudo, se cortan en otros platos, como si fueran cebollas o ajos.
El bulbo de la cebolleta es tierno y delicado, con un sabor más suave y muy digerible. Alto contenido en compuestos de azufre, es depurativo, ayudando a la síntesis de proteínas y a la construcción de estructuras celulares para combatir el envejecimiento celular.
La cebolleta Cipollotto Fresco DOP se cultiva en la región de Campania de Italia. Su bulbo blanco tiene una forma cilíndrica ligeramente achatada en la base, y mide entre 1 y 5 cm. Las túnicas son blancas mientras que sus hojas tienen un color verde intenso y terminan en punta. Se caracteriza por su bulbo tierno y la dulzura de la pulpa, no fuerte sino sabrosa y fragante, debido a los suelos volcánicos únicos de la zona donde se produce, cerca del Vesubio. Muy solicitada por los chefs locales, casi siempre se disfruta cruda en ensaladas verdes y de tomate, y también se usa como una guarnición deliciosa y venerada.
