Las manzanas realmente representan la fruta perfecta para muchos consumidores: genuina, saludable y apta para casi cualquier edad, barata, fácil de encontrar y muy fácil de comer.
Desde el este de Asia, el manzano (Pirus Malus) se extendió a Egipto, donde, bajo el reinado del faraón Ramsés II (siglo XIII a.C.), se cultivaba a lo largo de los valles del Nilo.
Desde allií, el cultivo se extendió a Grecia (en el siglo IV a. C. Herodoto describe la técnica del injerto). Desde Grecia, la manzana llegó luego a Roma.
Las manzanas contienen una buena cantidad de azúcares, pectina, sales minerales, ácidos málico y cítrico.
Son de fácil digestión y tienen un efecto refrescante, desintoxicante, diurético, antidiarreico y relajante.
Aumentan la secreción salival, lo que estimula la digestión; tienen un efecto descongestionante sobre el hígado y ayudan a regular la flora intestinal.
Las variedades de manzana más comunes en Italia son:
- manzanas fuji (rojizas, dulces y muy jugosas)
- manzanas rojas (incluida la royal gala, que se come cruda y cocida, tiene un sabor dulce y aromático)
- manzanas amarillas (como las golden delicious, apreciadas por ser crujientes y dulces)
- manzanas verdes (granny smith, ideal para la preparación de zumos o batidos y para cocinar)
- manzanas Reineta (esta variedad tiene una forma ligeramente aplanada, con piel amarillenta y manchas oscuras, muy común en la cocina del Tirol del Sur)
- manzanas Annurca (llamada la «reina de las manzanas», conocida sobre todo por la extraordinaria calidad de su fruta, de pulpa crujiente, firme, blanca, agradablemente acidulada y jugosa, con un aroma característico y una fragancia muy fina).
Las manzanas se utilizan ampliamente en la cocina de platos dulces y salados.
En la industria alimentaria, se utilizan para mermeladas, pasteles, zumos, licores y cremas, y también se utilizan con fines cosméticos y medicinales.
Aproximadamente el 85% de su peso es agua; el resto son principalmente carbohidratos; tienen un alto contenido de vitaminas, especialmente vitaminas A, E y C.
